Дата основания: 23 мая 1921 г.

Фундаментальная библиотека – одна из старейших и крупнейших вузовских библиотек Беларуси. Первоначально основу ее фонда составили 40 тыс. томов книг, переданных университету Народным Комиссариатом просвещения БССР в 1920 году. Вскоре к ним прибавилось ещё 20 тыс. томов из библиотеки бывшей Минской духовной семинарии. В общей сложности в начале своего становления из библиотек бывших учебных заведений Минска библиотека БГУ получила около 70 тыс. томов.

Первым директором библиотеки стала известный деятель народнического и революционного движения Беларуси Евгения Гурвич (1861–1940), которая имела опыт работы в Минской публичной библиотеке имени Пушкина и диплом швейцарского университета. В 1922 году директором был назначен Иосиф Симановский (1892–1967) также квалифицированный специалист-библиотекарь и выпускник Бернского университета.

Первоначально библиотека размещалась в здании бывшей гимназии Фальковича (сейчас исторический факультет БГУ, ул. Красноармейская, 6). Затем была перевезена в Юбилейный дом (сейчас Институт теологии БГУ, пр. Независимости, 26). Штат сотрудников библиотеки на 1925/26 учебный год составлял 35 человек.

В первые годы деятельности для нужд библиотеки БГУ были приобретены частные собрания книг академиков Е. Карского, Н. Янчука, И. Корнилова, П. Жуковича, О. Дыло, профессоров А. Сапунова, И. Маркона, И. Гурвича, народного поэта Я. Купалы. Среди поступлений были книги, изданные Франциском Скориной, Статут ВКЛ 1588 года и другие раритеты.

В 1922 г. постановлением Совета народных коммисаров (СНК) БССР библиотека БГУ была преобразована в библиотеку под наименованием «Белорусская государственная и университетская библиотека», которая совмещала функции государственной и университетской библиотеки, а также выполняла функции центрального библиографического учреждения БССР, для чего в составе библиотеки были созданы Белорусская Книжная Палата (1924 г.) и Библиографическое бюро (1925 г.).

В октябре 1926 г. СНК БССР принял постановление о реорганизации Белорусской государственной и университетской библиотеки в Белорусскую государственную библиотеку, которая была выделена из состава Белорусского государственного университета. Практически весь фонд университетской библиотеки, который на тот момент составлял свыше 200 тыс. экз., был передан Белорусской государственной библиотеке.

После выделения государственной библиотеки в самостоятельное учреждение, она, согласно своему Уставу, продолжала выполнять функции библиотеки университета до 1930 г. В БГУ из оставшейся части фонда (в основном учебной литературы) продолжали свою деятельность факультетские библиотеки. В 1928 году постановлением СНК было принято решение о строительстве университетского городка, где под университетскую библиотеку планировался отдельный корпус.

Среди руководителей библиотеки того периода стоит отметить кандидата юридических наук, выпускника Варшавского университета Николая Гутковского, доктора филологических наук, профессора Михаила Ларченко, кандидата экономических наук, доцента Михаила Жаврида.

К началу 1941 г. фонд библиотеки БГУ составлял 200 тыс. томов. Во время оккупации Минска гитлеровскими захватчиками большая часть книг университетской библиотеки была уничтожена, а часть ценной литературы вывезена в Германию.

Возрождение университетской библиотеки началось на станции Сходня Октябрьской железной дороги под Москвой, где в октябре 1943 г. возобновил работу университет. Большую помощь в комплектовании Фундаментальной библиотеки того периода оказали Московский государственный университет имени М.В. Ломоносова, Московский государственный педагогический институт имени К. Либкнехта, Государственный фонд РСФСР в Москве и Ленинграде.

К моменту реэвакуации университета в Минск (август–октябрь 1944 г.) в библиотеке насчитывалось уже около 20 тыс. томов. Объем фонда университетской библиотеки только в 1952 г. достиг довоенного уровня, увеличился и годовой прирост фонда (50-55 тыс. экз.). Восстановление фонда библиотеки, утраченного в годы Великой Отечественной войны, растянулось до 1955 г.

После возвращения из эвакуации библиотека находилась в здании физико-математического факультета (сейчас Ректорат БГУ, ул. Бобруйская, 5а), а в 1949 г. в восстановленном здании биологического факультета (сечас факультет географии и геоинформатики, ул. Ленинградская, 16). В 1962 году библиотека переехала в главный корпус БГУ.

Послевоенное восстановление во многом связанно с именем директора библиотеки, большого профессионала в библиотечном деле – Розалии Любиной (1902–1997).

Наиболее благоприятными для формирования фонда Фундаментальной библиотеки БГУ были 1970-1980-е гг. В это время директором была Ирина Ореховская (1931–2006), которая приложила немало усилий по координации работы сети вузовских библиотек и научно-методическому обеспечению их деятельности. В 1975 году за ФБ БГУ была официально закреплена функция Республиканского методического центра по координации деятельности библиотек вузов и ссузов.

Формирование фонда Фундаментальной библиотеки значительно изменилось в начале 1990-х гг. из-за снижения бюджетных ассигнований. В тоже время библиотека активно начала внедрение в практику новых технологий, формировать коллекции в цифровом виде, предоставлять доступ к международным полнотекстовым и реферативным научным базам данных.